犬と最新テクノロジーの関係

ソニーが開発した犬型ロボット「aibo」を使って犬の反応を調べる実験が行われました。また、いろいろなペット用ウェアラブルセンサーも開発されています。そして近年、ペットのお世話にIT技術を活かした「ペットテック」市場が、世界中で拡大しています。見守りカメラや自動給餌器などは皆さんも知っていることでしょう。

ソニーが開発した犬型ロボット「aibo」を使って犬の反応を調べる実験が行われました。年齢や犬種が異なる10組の犬と飼い主さんに協力してもらい、この実験が行われました。

犬たちは、aiboの耳やお尻を嗅いだり、吠えかかったり、遊びに誘う仕草を見せたそうです。犬は等身大の絵やぬいぐるみの犬でもお尻の匂いを嗅ぐことがあります。しかし、何の匂いもしないと大抵は興味を失くします。aiboは匂いはしませんが、それでも犬たちはaiboの姿や動きから「新種の犬」と思い興味を示したのかもしれません。

その後、aiboと２週間の共同生活を送ったところ、最初は警戒していた犬も慣れてくるとじゃれたり、一緒に遊んだりする姿がみられたそうです。aiboを舐めたり、近くに寄り添ったり思いやりを見せる犬もいたそうです。

飼い主さんがaiboを撫でると、間に入って自分も撫でてほしいとアピールしてくる犬もいたそうです。犬は飼い主さんがぬいぐるみを可愛がっているのを見ても嫉妬することがあるときと同じ行動をしているようです。

いろいろなペット用ウェアラブルセンサーが開発されています。首輪型やハーネス型の装置をつけることで、心拍数や呼吸数など犬の健康状態のチェックができます。犬は自分で具合の悪さを伝えることができないので、飼い主さんが体調の変化に気づくことが大切です。そのため、平常時の健康状態の把握にこうしたテクノロジーが役立ちます。

ペットのお世話にIT技術を活かした「ペットテック」市場が、世界中で拡大している。見守りカメラや自動給餌器や給水器などは、日本でも利用している家庭は多いでしょう。犬の鳴き声や心拍数から感情を読み取るアプリやグッズもあります。

日本でも2022年6月から、犬と猫へのマイクロチップの装着が義務付けられました。これにより、販売業者は犬猫へのマイクロチップの装着が義務となり、犬猫を譲り受けた飼い主さんは情報を登録することになります。海外ではすでに義務化されていましたが、日本ではマイクロチップの普及率はまだまだ低いものでした。

しかし、今回の義務化によってマイクロチップの普及が進み、近年の災害で犬猫が迷子になる心配や、悪質な販売業者の問題が解消することが期待できます。